Le Cotentin abrite de nombreuses fermes et fermes-manoirs. Leur organisation date d'une époque où la mécanisation n'était pas imaginable et l'ensemble des travaux agricoles exécuté manuellement.

Outre l'habitation occupée par l'exploitant agricole et sa famille puis autrefois les domestiques, la ferme est essentiellement composée de bâtiments communs, borgnes sur l'extérieur, ouverts et articulés autour du centre de vie symbolisé par la cour.

La grange est de grandes dimensions avec une large porte ouvrant sur l'aire de battage. La paille de blé et d'avoine battue au fléau dans la cour sur une solide bâche de toile y était bottelée et engrangée.

L'étable et l'écurie sont fermées par des portes à vantaux appelées portes à viquet. Autrefois, la mangeoire de pierre et le râtelier à foin nourissaient les chevaux de trait au retour du travail des champs. Au dessus, dans le grenier réchauffé par la chaleur animale, logeait le grand valet. Il occupait le rang le plus élevé dans la hiérarchie des ouvriers agricoles. Tous logeaient dans des réduits aménagés dans les communs.

Le pressoir à cidre tenait aussi une place importante et exigeait, vu son encombrement, un grand espace dans un bâtiment.

La charreterie - localement appelée chartrie - est un lieu abritant les charrettes, engins agricoles et voitures. Elle s'ouvre sur la cour par de grandes arches. L'étage peut être occupé par la chambre à grains, contenir les réserves de foin, de grains ou de pommes. Des lucarnes portant parfois de magnifiques frontons en permettent l'accès.

Le cochonnier appelé buret dans le Cotentin est facilement repérable dans les fermes. Composé d'un petit bâtiment bas, il est devancé par un ou plusieurs enclos de pierre de bonne hauteur. Au-dessus des auges, des déversoirs à nourriture s'ouvrent sur la cour de ferme.

La boulangerie, le lavoir et le puit sont utilisés pour la vie domestique et installés à l'écart.

Le four à pain

Rare sont les fermes qui ont conservé leur ancestral four à pain en bon état. Les plus importantes en étaient autrefois pourtant presque toutes équipées. La boulangerie était installée dans un bâtiment à part. Le four situé à l'extérieur était de forme hémisphérique. Tapissé de briques réfractaires disposées concentriquement, il était abrité par un petit édicule. A l'intérieur de la boulangerie, la gueule du four fermée par une trappe, s'ouvrait sous la grande hôte d'une cheminée. Le pain y était cuit une fois par semaine. La tiédeur du four se faisait sentir d'une semaine à l'autre. A sa base, une niche recevait les cendres conservées pour la lessive.

La maison du journalier

Très hiérarchisée, l'ancienne organisation rurale du Cotentin différenciait les nobles des laboureurs aisés et petits agriculteurs, des artisans et paysans journaliers.

En millieu rural, plus de la moitié des familles habitaient autrefois dans une maison de journalier. Propriétaire d'un lopin de terre, le paysan journalier devait travailler chez des agriculteurs pour nourrir sa famille.

Entre quelques herbages plantés de pommiers, la maison en pierre du pays, presque carrée, comprend une grande pièce unique ouverte sur l'extérieur par une porte à vantaux et une petite fenêtre. Le sol en terre battue difficile à entretenir fut recouvert de grandes dalles de pierre bleue en schiste ou de carrelage en terre cuite. La vie s'organise autour de la cheminée qui chauffe l'habitation, l'éclaire le soir et sert à préparer la nouriture avant l'apparition de la cuisinière à bois. L'ameublement se compose d'une table, bancs, placards et d'un vaissellier garni d'assiettes en faïences, de pots et de poêles en cuivre de Villedieu-Les-Poêles (sud Manche). Au fond de la pièce le lit d'alcôve est entouré de boiseries sur trois côtés et fermé par un rideau. Pièce maîtresse du mobilier, la grande armoire sculptée est la fierté de ses propriétaires. Par tradition, elle est apportée garnie de linge, en dot, par la mariée.

Dans le prolongement de la pièce d'habitation, un cellier contient le tonneau de cidre et les outils agricoles. Au-dessus, accessible par une lucarne, le grenier à foin, isole naturellement le plancher des froidures de l'hiver. Une remise en bois abrite les petites récoltes et quelques animaux.