Au total, DCN Cherbourg réalise 5 millions d'heures d'études pour mettre au point sur le papier un sous-marin unique fait d'une double coque de 600t, 50kms de tuyaux et gaines de ventilation, 300kms de câbles électriques, 75.000 appareils de toutes sortes.

La construction de cette nouvelle génération de sous-marins nécessite la mise en place d'un nouveau chantier de très grandes dimensions. Il sera nommé chantier Maxime Laubeuf, en hommage au créateur du 1er submersible français le Narval lancé à Cherbourg en 1899.

L'aménagement intérieur impose de nouvelles techniques. Tous les matériels sont suspendus à l'intérieur de la coque résistante, elle-même suspendue dans la coque externe pour éviter les vibrations.

Le lancement était jusqu'à présent très spectaculaire. Les sous-marins étaient construits sur une cale inclinée et lancés avec les plus gros matériels embarqués dès le gros oeuvre de la coque fini. Puis immobilisés dans un bassin, une longue période d'achèvement commençait avec parfois quelques difficultés pour entrer l'aménagement intérieur par les petites ouvertures.

Ce chantier des records est à la hauteur de cette génération et des nouvelles méthodes de fabrication. La construction est faite à l'horizontale en assemblant des tronçons pré-équipés. Pour cela, un atelier coque est créé sur un espace de plusieurs milliers de m² gagnés en partie sur la mer. A 2 immenses nefs de montage dans lesquelles tiendrait 16 fois l'arc de triomphe est adjoint un dispositif de mise à l'eau composé d'un gigantesque bassin en béton armé. Une plate-forme en acier rectangulaire de 400T sur laquelle repose le sous-marin s'y déplace. L'usinage de pièces immenses nécessite des machines outils uniques en Europe tel une presse de 12.000T et une rouleuse de 4.000T. Une machine d'usinage tourne des pièces de 14 mètres de diamètre.

Des marcheurs hydrauliques, système unique au monde, tranfèrent les éléments du sous-marin d'une nef à l'autre. Puis, le submersible achevé, les 12.000t du sous-marin sont déplacées de la nef d'assemblage vers le bassin de mise à l'eau, au rythme de 60cm/minute.

Le transfert du Triomphant 1er SNLE de la nouvelle génération vers son bassin a lieu le 13 juillet 1993, après 7 années de travail. Le Triomphant a depuis rejoint la base navale de l'île Longue près de Brest et est entré au service actif en 1997.

Dans cette série de sous-marins, Le Téméraire a été admis au service actif en 1999. Le Vigilant en 2005. Le Terrible est actuellement en construction.