Plage verte bordée de palmiers, parcs et jardins entretenus au cordeau, massifs colorés en toute saison ... qu'il fait bon flâner dans les rues et les jardins de Cherbourg-Octeville. Les promeneurs ne manqueront pas d'apprécier la qualité du travail des jardiniers qui peuvent se targuer de mériter les trois fleurs au titre du classement des villes fleuries.

Bien sûr ... le climat océanique de la presqu'île y est aussi pour quelque chose ! L'agréable chaleur estivale du bord de mer et la douceur hivernale permettent un épanouissement remarquable du fleurissement.

Chaque année, les 200 massifs et nombreuses compositions des jardinières sont soigneusement étudiés et renouvelés par les équipes responsables des espaces verts et leurs contremaîtres. Si l'avenir promet de remettre progressivement au goût du jour les plantes vivaces, les massifs d'aujourd'hui se déclinent selon les couleurs et les variétés du moment. Car là aussi la tendance à son mot à dire !

A côté des plantes traditionnelles que sont les bégonias, lobélias, sauges, géraniums et surfinias, sont plantés des variétés plus inattendues qui apportent une surprenante touche d'originalité à chaque nouvelle saison de plantation. Si depuis quelques années, les graminées de toutes sortes ont envahi les massifs, il est aussi curieusement planté dans les massifs de Cherbourg-Octeville du papyrus égyptien et du tabac. Ce dernier n'a rien à craindre des amateurs de cigares car ses feuilles ne se fument pas. Parmi les 220 espèces différentes cultivées pour les plantations d'été dans les serres de Grimesnil, le percel, à mi-chemin entre le céleri et le persil, ainsi que les cardes dont les côtes sont aussi rouges que comestibles sont des variétés utilisées pour apporter une nuance de couleur inédite aux massifs.

Les serres de Grimesnil

Pas de fleurissement qualitatif sans lieu de production horticole approprié.

A Grimesnil, les 9 horticulteurs, employés municipaux et apprentis mettent leurs talents au service des saisons et de la naturelle rotation des cultures afin de produire dans les meilleures conditions les 400.000 plants annuels nécessaires pour la plantation des massifs, jardinières et autres suspensions de la ville.

La ville de Cherbourg-Octeville est ainsi dotée d'une infrastructure de production horticole parfaitement adaptée. La récupération des eaux de pluies par les gouttières des 10 chapelles permet de limiter considérablement l'apport d'eau municipale pour les arrosages. Dès qu'il est rendu possible par le type de culture, l'arrosage par goutte à goutte contribue aussi à l'économie d'eau. L'automatisme de déploiement des toiles d'ombrage permet de protéger les plantes des rayons brûlants du soleil et de limiter l'évaporation. L'utilisation d'une machine à rempoter ainsi que d'une chambre de germination permettent d'optimiser la production.

L'activité du centre de culture de Grimesnil ne s'arrête pas uniquement à la production des plantes à massifs. L'impressionnante serre consacrée aux plantes vertes et d'ornement rassemble une importante collection de variétés destinées à la composition de fleurissements temporaires pour les diverses manifestations de la Ville ainsi que pour la décoration intérieure des lieux d'accueil du public.

Certaines espèces peu courantes y sont entretenues et reproduites dans un esprit de collection et de préservation. On peut ainsi y remarquer une importante collection de bananiers rapportés du Vietnam ou de certains palmiers vieux de près de 40 ans.

Les serres de Grismesnil sont à découvrir chaque année à l'occasion d'une journée portes ouvertes fin avril.