Ce charmant bourg de pêcheurs est reconnu comme l'un des plus beaux villages de France. Les maisons de granit aux toits de schistes s'alignent le long du petit port près de l'église. Ses quais pittoresques et animés sont encombrés de casiers, lignes et filets. Lors du retour des pêcheurs, la débarque des poissons, crustacés et sacs de moule est une curiosité. A marée basse, les bateaux de pêche couchés sur le flanc ou appuyés sur leurs béquilles attendent le flux. Le port entièrement vide de son eau, retranché derrière sa jetée protectrice vie au rythme des marées.

La mer règne en maître sur le raz de Barfleur. Nul n'aurait l'idée de la défier un jour de tempête. Les forts courants longeant la côte, provoquent tourbillons et remous redoutés des marins. La station de sauvetage, qui fut la première construite en France, abrite le Crestey & Sauvé remplacé depuis peu par un nouveau canôt insubmersible. Ammaré dans le port, il porte secours aux marins en difficultés. Les dangereux écueuils rocheux qui protègent le port de Barfleur des violentes tempêtes sont aussi ceux qui brisent les coques des navires imprudents.

En neuf siècles, l'élévation du niveau de la mer et l'érosion ont fait reculer la côte. Pour s'en persuader, il n'y a qu'à remarquer l'éloignement de la première balise verte marquant la sortie du chenal. Elle a pour fondation un très ancien puit d'eau douce.

Une longue histoire ...

C'est dans ce port que fut construit le drakkar sur lequel Guillaume le batard, nommé quelques années après "Le Conquérant", entreprit la conquète de l'Angleterre. Havre de prédilection pour les rois anglo-normands, Barfleur fut pendant le moyen-âge le premier port de la côte normande.

Au XIIe siècle, Barfleur était une imposante ville ceinte de fortifications. La communauté Barfleuraise, constituée de bourgeois, commerçants, artisans et pêcheurs rassemblait 9000 habitants vivant d'un important commerce avec le royaume d'outre-manche. Depuis l'envahissement de l'Angleterre par Guillaume le Conquérant, la Neustrie (la Normandie) et l'Angleterre étaient royalement liées. Le grand port de Barfleur était le lieu de passage de somptueux cortèges anglos-normands. C'est le naufrage de la Blanche Nef qui jetta le doute sur la sécurité du port. Les tiraillements entre les rois anglais et français, la découverte de St Vaast la Hougue comme nouveau lieu d'accostage et la destruction complète des fortifications en 1597 sonnèrent le glas de l'oppulente cité.

Derrière l'église, en contournant l'anse, un colombier est le vestige d'une ancienne demeure seigneriale. Derrière le fond de port, la cour sainte Catherine est l'une des curiosités de Barfleur. Après être passé sous son porche, on découvre une minuscule cour, entourée de maisons des XIVe et XVe siècles. Cette cour, miraculeusement préservée par le temps, reste le précieux vestige de la cité Barfleuraise médiévale.

L'église de Barfleur, autrefois au centre de la cité médiévale, voit son cimetière marin ballayé par les embrums. Lors de la démolition du château en 1597, certaines pierres furent réutilisées à la reconstruction d'une partie de l'ancien lieu de culte en ruine. Les vestiges d'un mur de soutainement du fossé de l'ancien rempart lui servirait d'assise. L'église de Barfleur est ornée de magnifiques statues de Piéta en bois du XVIe siècle. On y trouve les reliques de saint Juste, saint Illuminé et de sainte Marie Madeleine Postel. De nombreux ex-votos témoignent des vies épargnées mais aussi de celles prisent par la mer.