L'automne est la saison propice aux ramassages des baies de toutes sortes. Qui ne s'est jamais écorché sur les épines acérées d'un roncier pour cueillir ses fruits juteux. Les haies du Cotentin offrent aux glaneurs et autres amateurs de cuillettes le loisir de récolter des mûres sauvages, des prunelles et les jolis fruits rouges de l'églantier nommés cynorhodons ou plus connu sous le nom de poils à gratter.

Voici quelques recettes pour transformer ces fruits automnaux et ainsi en apprécier toutes les saveurs.

Les mûres

• en Gelée - à tartiner pour le plaisir de tous.Lors du ramassage, on cueillera aussi quelques fruits rouges qui ne seront pas encore arrivés à maturité. Mélangés aux autres fruits, ils permettront à la gelée de mieux prendre. Faites chauffer les mûres quelques minutes. Pressez-les à travers un linge fin pour en extraire le jus. Pesez le jus recueillit et ajoutez le même poids de sucre. Mettez à cuire l'ensemble. Vérifiez pendant la cuisson la densité de la gelée en versant à l'aide d'une cuillère, une goutte de gelée sur une assiette froide. Si au contact de celle-ci, la goutte se fige, la gelée est cuite. Si elle est encore liquide, poursuivez la cuisson et répétez l'opération. Lorsque la gelée est cuite, retirez du feu et mettre en pots. Versée chaude dans le pot, le couvercle est aussitôt vissé à fond et le pot retourné sur la table. En refroidissant, le vide d'air permettra une bonne conservation. Cette méthode évite l'utilisation de parafine.
• en Crème - pour cocktail, apéritif et sauces. Laissez macérer dans un récipient pendant 48h un kg de mûres et 75cl de bon vin rouge. Filtrez en pressant les fruits. Ajoutez le poid de jus en sucre et portez l'ensemble à ébullition en remuant. Filtrez et mettez en bouteilles.
• en Vinaigre - apporte une subtile saveur fruitée aux assaisonnements. Mélangez 30cl de vinaigre de vin rouge, 30cl de vinaigre blanc et 30cl d'un bon vin rouge. Plongez 150g de mûres bien noires (presques abîmées). Laissez reposer dans un endroit frais pendant 3 mois, dans un bocal fermé hermétiquement avant de l'utiliser.

Les prunelles

• en confiture - acidulée, légèrement âpre.
• en Ratafia - petit alcool, digestif. Ecrasez au mortier ou au mixeur 500g de prunelles. Ajoutez 200g de sucre et laissez reposer une journée et une nuit. Faites décanter le jus et ajoutez-y une quantité égale d'eau-de-vie de fruits. Mettez en bouteilles. Attendez au moins trois mois avant de le consommer avec modération.
• au vinaigre - à utiliser comme des olives. Cueillir les prunelles avant les gelées. Piquez les à la fourchette puis laissez les macérer quatre à cinq jours dans une solution saturée de sel. Egouttez, lavez à l'eau, et laissez sécher. Mettez en bocaux en intercalant des herbes aromatiques et des épices. Recouvrez de vinaigre de vin. Attendez un mois avant de consommer.

Le cynorhodon, fruit hivernal de l'églantier, se consomme après les premières gelées de différentes façons.

• cru, sur l'arbre, en pressant délicatement la base de la baie entre les doigts et en suçant la pulpe qui en sort.
• en soupe - Faites cuire doucement des cynorhodons dans de l'eau jusqu'à ce qu'ils ramollissent (cela est inutile s'ils ont été ramassés après les gelées). Passez au moulin à légumes pour éliminer la peau, les grains et les poils. Ajoutez de l'eau suivant la consistance désirée et salez légèrement. Vous pouvez sucrez selon votre goût puis remettre sur le feu. Délayez de la maïzena dans un peu d'eau froide. Versez-la dans la soupe et portez à ébulition. Vous pouvez servir la soupe de cynorhodon chaude ou froide avec une cuillérée de crème normande dans chaque assiette. A déguster au choix en début ou fin de repas.