Cet animal sympathique fait un retour remarqué. La race du Cotentin avait pratiquement disparu de nos campagnes. En partenariat avec les haras nationaux dont celui de St Lô, les éleveurs remettent à l'honneur ce paisible et docile ruminant.

Petit âne deviendra grand

Après une gestation de 12 mois, le petit âne est sevré par sa mère jusqu'à l'âge de 6 mois. Ensuite, son alimentation de base sera composée de la tendre herbe du pré et de foin. L'ordinaire est amélioré par la luzerne, l'avoine, l'orge et des carottes en friandises.

L'âne du Cotentin arbore fièrement du haut de ses oreilles dressées, une robe grise tourterelle cendrée. Il est reconnaissable au contour de l'oeil argenté, le bout du museau blanc sur 1/3 de la hauteur, le bas des pattes parfois ornées de zébrures, l'intérieur des oreilles plus clair, le ventre blanc et une magnifique croix de St André gris foncé sur les épaules descendant jusqu'au bout de la queue. De 1,15m à 1,30m pour les femelles et 1,20m à 1,35m pour les mâles, les ânes reconnus de pure race sont équipés d'une puce électronique et d'un certificat permettant l'identification et le suivi de leur descendance. Ces mesures ont permis de ressusciter cette race en partie disparue.

A l'exemple de Mégot, 6 ans, reproducteur et de Fanny, Coraline, Ortensia et Joliâne, l'âne du Cotentin a désormais de beaux jours devant lui. Autrefois utilisé pour le transport des charges et les travaux agricoles, l'âne du Cotentin est aujourd'hui uniquement chargé de paître pour participer à l'entretien des prés. De toutes les fêtes des ânes, foires et salons, il fait le plaisir des grands et petits.

Apparus au moyen-âge lors de leurs heures de gloire, les ânes du Cotentin provenant du sud de la Manche étaient exportés depuis les foires aux ânes vers le Portugal puis dans toute l'Europe.