Vous qui avez déja bu ce nectar en connaissez les délices. Le cidre fermier du Cotentin exulte des parfums du terroir pour se consommer avec modération.

Cette boisson fermentée, très largement connue et réputée, n'a cessé d'être appréciée à tout âge depuis sa création en Normandie au 15ème siècle.

Méthode de fabrication du cidre

Arrivées à maturité, les pommes sont ramassées puis laissées au pied des pommiers. Elles doivent "avoir du tas" pour que le sucre qu'elles contiennent commence sa fermentation.

Trois semaines plus tard, elles sont apportées à la ferme pour être pressées. Les pommes sont "pilées" dans un broyeur ou "mouleu" donnant le marc. Celui-ci est laissé à macérer dans des bacs l'espace d'une nuit afin qu'en s'oxydant il "prenne la couleur".

Le marc est ensuite disposé sur l'émai du "prinseu" (pressoir) en couches alternées avec de la paille de blé ou "glui" (la méthode illustrée ici utilise du roseau). L'ensemble est recouvert de planches et de madriers afin que la pression exercée soit uniforme.

Par l'intermédiaire d'un levier à main ou d'un vérin, le mouton est actionné sur la vis. Le jus des pommes, coule par capillarité le long des brins de paille avant de tomber sur l'émai puis dans l'ouche. Le jus de pomme est transvasé au fur et à mesure dans un tonneau. Il est soutiré au moins une fois afin d'éliminer le dépôt.

Six semaines plus tard, le jus aura fermenté ou "paré" . Devenu cidre, "gouleyant et drait de goût", il sera bon à déguster en le tirant au tonneau ou en le mettant en bouteille en lune descendante pour en faire du "champagne normand" (cidre bouché).

Le reste de cidre de l'année précédente est mis de côté pour être distillé en calvados.

Les pommes

Plusieurs variétés de pommes sont utilisées pour faire du cidre. Les hâtives et mi-précoce, bien sucrées, nommées "Belle-fille" et "Torau", sont ramassées en octobre. Les tardives, un peu sûres, appelées "testard" (car tardif) et "rabattu" (chargées en fruits, les branches sont rabattues vers le bas) tomberont fin novembre. Lorsque l'on utilise des pommes hâtives et tardives, les deux cidres sont "coupés" (mélangés) afin qu'ils soient sucrés à l'identique dans tous les tonneaux.

Dans un journal manuscrit, il y a 4 siècles, le sieur de Gouberville, narrateur de la vie paysanne en haut Cotentin, citait des variétés de pomme encore pressées de nos jours. Le Cotentin reste une fois de plus une terre de tradition.

... juste pour le savoir

Les tonneaux utilisés dans la Hague ont une contenance d'environ 1300 litres. Ne servant qu'une fois par an, les planches de l'émai du pressoir sèchent et se déjointent. En saupoudrant l'émai de cendre de bois puis en l'emplissant d'eau, il gonfle et redevient étanche.